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Playerunknown’s Battlegrounds, Fortnite, Call of Duty Black Ops 4 und nun Apex Legends: Wer gerne online spielt, kommt derzeit um Battle Royale kaum herum.

Dass man sich diesem Trend als Spielehersteller nur schwer verwehren kann, zeigen zahlreiche weitere Beispiele wie spezielle Modi für Counter-Strike, GTA Online oder Battlerite. Seit wenigen Tagen mischt auch Nintendo selbst mit, allerdings anders als erwartet. Statt nämlich Mario, Link, Donkey Kong und Co in einen epischen Kampf auf Leben und Tod zu schicken, nutzen die Japaner die Tetris-Lizenz. Ja, ihr habt richtig gelesen, Tetris gibt es jetzt in der "Battle Royale"-inspirierten Variante Tetris 99 und wir sind jetzt schon süchtig.

Das Konzept ist so einfach wie genial. Man lässt 99 Spieler gegeneinander Tetris spielen und wer am längsten durchhält, der gewinnt. Eigentlich ist das nicht einmal etwas Neues. Bereits 1989 konnte man auf dem Game Boy mit Hilfe des Game Link Dialogkabels gegeneinander spielen, nur halt zu zweit und nicht mit knapp 100 anderen Puzzlefans. Dem allgemeinen Trend kann sich wahrlich niemand entziehen. Doch funktioniert das auch?

Tetris 99 Trailer:

Das grundlegende Prinzip von Tetris bleibt in Tetris 99 weitgehend unberührt. Die von oben herabfallenden Blöcke, genannt Tetriminos, müssen so angeordnet werden, dass eine, zwei, drei oder vier durchgängige Reihen entstehen. Diese verschwinden dann vom eigenen Spielfeld. Löst man zwei oder mehr Reihen auf einmal auf, werden diese zu Abfallreihen mit einem Loch und einem der 98 Gegner geschickt. Dieser muss wiederum schnell das Chaos beseitigen, um nicht vorzeitig zu scheitern.

So weit, so traditionell. In Tetris 99 sind noch einige Besonderheiten enthalten, um dem nervenaufreibenden Puzzletreiben noch eins draufzusetzen. Zum Beispiel gibt es Abzeichen, die ihr erhaltet, wenn ihr Gegner besiegt habt und diese vergrößern zusätzlich eure Angriffskraft. Wem man seine löchrigen Reihen schickt, lässt sich auf zwei Arten auswählen. Entweder ihr bestimmt euer Opfer manuell oder ihr greift auf eine der vier Taktiken zurück, die einem Tetris 99 anbietet: Leichter K.O., Zufall, Konter oder Abzeichen. Ein Blick nach rechts und links abseits des eigenen Schlachtfelds zeigt, wie es um die Gegner steht und welche Strategie sich am besten eignet. Für welches Angriffsmuster ihr euch letztendlich entscheidet, hängt von eurem Spielstil ab. Aber seid gewarnt, wer ständig die Rache-Taktik nutzt, gerät schnell ins Visier anderer Mitstreiter.

Echte Profis versuchen natürlich so häufig wie möglich, einen Tetris zu erzielen, also vier Reihen auf einmal verschwinden zu lassen, um seinem Gegner vier "kaputte" Reihen zu schicken. Machen das mehrere Spieler auf einmal und haben die sich auf euch eingeschossen, kann es sehr schnell vorbei sein. Zum Glück wird man mit einer Warnung darauf vorbereitet, in wenigen Augenblicken ein paar Reihen serviert zu bekommen. So lässt sich das Unheil vielleicht doch noch abwenden.

Tetris 99 ist in seiner derzeitigen Form vom Umfang her vielleicht ein wenig mager, aber dieser eine Modus entfaltet ein höheres Suchtpotenzial als viele Triple-A-Produktionen. Tetris 99 ist ein Paradebeispiel dafür, wie sich ein ohnehin zeitloses Spielprinzip mit einer frischen Idee aufpeppen lässt, ohne die Wurzeln des Originals zu verwässern. Wenn Nintendo in nächster Zeit noch weitere Modi und Komfortfunktionen wie beispielsweise einen Sprachchat nachschiebt, könnte aus Tetris 99 ein Dauerbrenner werden, zu dem man immer wieder zurückkehrt. Events sind bereits in Planung und ein erster Schritt in die richtige Richtung. Aber auch so ist Tetris 99 eine großartige, wenn auch etwas andere Alternative zu Fortnite, PUBG und Apex Legends.

Tetris 99 ist kostenlos für alle Mitglieder des Nintendo-Switch-Online-Service verfügbar.