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Ja, im Februar erscheint das „Harry Potter“-Spiel, auf das die Welt schon so lange wartet. Aber der Monat hat noch weitaus mehr zu bieten.

Hui ui ui, der Februar hat es ganz schön in sich. Wenn ihr euch nicht nur für ein ganz bestimmtes Genre interessiert, sondern querbeet alles zockt, was nicht bei drei auf den Bäumen ist, dann verabschiedet euch besser schon mal vorab von Familie und Freunden. Die Wahrscheinlichkeit, dass ihr exorbitant viel Zeit vor dem PC respektive der Konsole verbringt, ist hoch. Aber hey, dafür war der Januar ja relativ mau (Dead Space mal ausgeklammert). Jetzt fängt das Spielejahr 2023 erst so richtig an.

Spellforce: Conquest of Eo

• Genre: Rundenstrategiespiel
• Entwickler: Owned by Gravity
• Publisher: THQ Nordic
• Release: 3.02.
• Plattformen: PC

Die Spellforce-Reihe aus Deutschland ist eigentlich dafür bekannt, Echtzeitstrategie und Rollenspiel konsequent miteinander zu verweben. Spellforce: Conquest of Eo beschreitet einen gänzlich anderen Weg (und kommt auch nicht aus deutschen Landen, sondern aus Österreich). Es handelt sich hierbei um ein Rundenstrategiespiel, RPG-Elemente gibt es trotzdem. Ihr spielt einen Zauberlehrling, der den Turm seines verschwundenen Meisters übernimmt. Der Turm dient als mobile Basis, denn er kann schweben. So zieht ihr über die prozedural generierte Weltkarte der Kampagne und versucht, die Welt Eos unter eure Kontrolle zu bringen.

Dabei rekrutiert ihr andere Zauberer, die als Heldeneinheiten dienen, sowie eine Vielzahl unterschiedlicher Truppentypen, mit denen ihr rundenbasierte Taktikkämpfe ausfechtet. Außerdem baut ihr euren Turm nach und nach aus, was eure spielerischen Möglichkeiten erweitert, erfüllt Quests, erlernt immer mehr Zauber und ehe ihr euch verseht, ist es wieder 3 Uhr nachts und ihr sagt euch trotzdem: "Na komm, eine Runde geht noch." Zumindest bleibt zu hoffen, dass Spellforce: Conquest of Eo diese Sogwirkung entfaltet, wie sie für 4X-Spiele üblich ist.

Hogwarts Legacy

• Genre: Action-Rollenspiel
• Entwickler: Avalanche Software
• Publisher: Warner Bros. Interactive Entertainment
• Release: 10.02.
• Plattformen: PC, PS5, Xbox Series X/S

Hogwarts Legacy ist mit weitem Abstand die größte Neuerscheinung im Februar. Klar, die "Wizarding World"-Marke, etabliert von den Büchern rund um Harry Potter, ist riesig und das Action-RPG von Entwickler Avalanche Software (nicht mit den "Just Cause"-Machern Avalanche Studios zu verwechseln) enorm ambitioniert. Es handelt sich um ein Open-World-Spiel, in dem ihr nicht nur das Gelände der titelgebenden Schule für Hexerei und Zauberei, sondern auch deren weitläufiges Umland erkunden dürft, das Dorf Hogsmeade inklusive.

Die Handlung spielt 100 Jahre vor den Ereignissen der Bücher, also in den 1890ern. Ihr seid ein Schüler, der direkt im fünften Schuljahr seine Laufbahn in Hogwarts beginnt. Euch erwartet aber längst nicht nur gewöhnlicher Schulalltag. Kobolde starten zusammen mit bösen Magiern eine Rebellion und es liegt an euch, die Welt der Zauberei zu retten. Neben einer umfangreichen Hauptstory bietet Hogwarts Legacy Unmengen an Nebenquests, außerdem gibt es eine Art Housing-System, ihr könnt magische Tierwesen finden und pflegen, Crafting ist ebenfalls an Bord und in der offenen Welt finden sich allerlei Rätsel sowie Dungeons. Nur auf Quidditch müsst ihr leider verzichten.

Wild Hearts

• Genre: Action-Rollenspiel
• Entwickler: Omega Force
• Publisher: Electronic Arts
• Release: 16.02.
• Plattformen: PC, PS5, Xbox Series X/S

In der Vergangenheit haben schon ein paar Entwickler versucht, Capcoms "Monster Hunter"-Reihe Konkurrenz zu machen. Bislang ist es aber niemandem gelungen, an die Qualität und den finanziellen Erfolg jener Marke heranzukommen. Vielleicht gelingt das ja Omega Force, dem Studio hinter den "Dynasty Warrior"-Spielen? Mit Wild Hearts liefern die Japaner im Februar einen, wenn man es böswillig ausdrücken möchte, "Monster Hunter"-Klon, der jedoch einen Twist hat.

Ja, das Kernprinzip ist eins zu eins vom Vorbild abgekupfert. In vier Jagdgebieten spürt ihr große Bestien, genannt Kemono, auf und erlegt sie in spektakulären Kämpfen. Dabei stehen euch mehrere Waffentypen zur Verfügung, die sich allesamt sehr unterschiedlich spielen. Aus den Materialien, die ihr von erlegten Monstern erbeutet, stellt ihr euch bessere Ausrüstung her, um gegen die nächststärkeren Ungeheuer antreten zu können. Die Besonderheit von Wild Hearts ist eine Technologie namens Karakuri: Ihr könnt während der Kämpfe in Sekundenschnelle verschiedene Apparaturen bauen, die euch Vorteile bescheren und sich taktisch klug einsetzen lassen. Zum Beispiel könnt ihr Bollwerke errichten, die eurem Gegner den Weg versperren, oder Türme, die ihr hinaufklettern könnt, um euch dann aus der Luft auf euer Jagdziel zu stürzen.

Die Siedler: Neue Allianzen

• Genre: Echtzeitstrategiespiel
• Entwickler: Ubisoft Düsseldorf
• Publisher: Ubisoft
• Release: 17.02.
• Plattformen: PC

2018 kündigte Ubisoft einen Reboot der "Die Siedler"-Reihe an, an dem der Serienerfinder Volker Wertich mitarbeiten sollte. Was damals präsentiert wurde, wirkte wie genau die Art Spiel, die sich die Fans wünschen: eine Rückkehr zu alten Aufbauspieltugenden. Doch die Entwicklung verlief leider nicht wie geplant, es kam zu mehreren Verschiebungen und 2022 präsentierte man auf einmal etwas völlig anderes als das, was der Titel einstmals werden sollte. Die Siedler: Neue Allianzen, so mittlerweile der offizielle Name, ist kein komplexes Aufbauspiel, sondern ein Echtzeitstrategiespiel, in dem Schlachten eine nicht unwichtige Rolle spielen und der Siedlungsbau deutlich simplifiziert daherkommt.

Zu sagen, die Fangemeinde steht dem neuen Teil skeptisch gegenüber, wäre noch untertrieben. Mit dem, was man sich von einem Die Siedler erwartet, hat Neue Allianzen herzlich wenig zu tun. Es erinnert am ehesten noch an Die Siedler 5, was nun wahrlich nicht zu den beliebtesten Ablegern der Reihe gehört. Ja, das Spiel mag eine schicke Optik haben, aber spielerischer Tiefgang wäre wichtiger gewesen. Tüftler, die gerne Stunden um Stunden damit verbringen, Warenkreisläufe zu optimieren, werden von Die Siedler: Neue Allianzen maßlos enttäuscht sein, so viel steht schon fest. Da dürfte auch der sogenannte Extrem-Modus nicht viel helfen, der euch vor besonders große Herausforderungen stellen soll. Hier müsst ihr beispielsweise damit fertigwerden, dass euch Feinde in Intervallen immer wieder angreifen oder sie mit zusätzlichen Einheiten in die Partie starten.

Like a Dragon: Ishin!

• Genre: Actionspiel
• Entwickler: Ryu Ga Gotoku Studio
• Publisher: SEGA
• Release: 21.02.
• Plattformen: PC, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One

Die Popularität der Yakuza-Reihe im Westen hat in den vergangenen Jahren stark zugenommen. Mittlerweile erscheinen neue Teile sogar auf Deutsch lokalisiert. Das gilt auch für Like a Dragon: Ishin!, die Neuauflage eines 2014 nur in Japan veröffentlichten Spin-offs. Das spielt in den 1860ern und entführt euch ins damalige Kyoto (auch Kyo genannt), wo ihr als Samurai Sakamoto Ryoma (übrigens eine historische Persönlichkeit) auf der Suche nach dem Mörder eures Vaters seid – und selbst eure Unschuld beweisen müsst, da man euch einen Mord angehängt hat.

Like a Dragon: Ishin! sei laut den Entwicklern irgendwas zwischen einem Remaster und einem Remake. Wir würden es aber eher als letzteres bezeichnen, immerhin kommt diesmal mit der Unreal Engine 4 ein besseres Grafikgerüst zum Einsatz. Spielerisch bleibt der Titel der Formel der alten Yakuza- und der beiden Judgment-Spiele treu. Ihr bewegt euch durch eine Mini-Open-World, bestreitet zahlreiche Kämpfe in Beat-'em-up-Manier (nur hier eben nicht nur mit Fäusten, sondern auch dem Schwert und/oder Revolver) und abseits der ernsten Hauptgeschichte erwarten auch etliche witzige Nebenquests sowie diverse Minispiele.

Atomic Heart

• Genre: Ego-Shooter
• Entwickler: Mundfish
• Publisher: Focus Entertainment
• Release: 21.02.
• Plattformen: PC, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One

Seit vielen Jahren warten wir schon auf Atomic Heart und lange Zeit haben wir uns gefragt, ob das Spiel wirklich so existiert, wie es uns Entwickler Mundfish anhand der ganzen Trailer präsentiert hat. Die Russen (die jedoch auf Zypern sitzen) haben Atomic Heart nämlich sehr lange keinen Journalisten mehr gezeigt, geschweige denn sie den Ego-Shooter anspielen lassen. Und dann ist das Ding mit seiner überaus schicken Grafik, einer Open World, einem umfangreichen Skill-System und modifizierbaren Waffen auch noch sehr ambitioniert für das Erstlingswerk eines Studios.

Seit Januar ist aber klar, dass Atomic Heart wirklich so gut aussieht, wie es uns seit Jahren angepriesen wird, denn da durfte die Presse erstmals Probe spielen. Und nun steht der Release ja tatsächlich kurz vor der Tür. In wenigen Wochen dürft ihr durch die abgedrehte Welt laufen, die in einer alternativen Realität spielt. In der haben fortschrittliche Roboter der UdSSR geholfen, Nazideutschland zu besiegen und in den 1950ern ist die Industrie bereits komplett automatisiert. Blöd nur, dass die Maschinen in einer Einrichtung eines Tages durchdrehen und sich gegen ihre Meister wenden. Als KGB-Agent müsst ihr die Angelegenheit untersuchen und eindämmen. Euch erwarten Kämpfe gegen viele verschiedene Roboter, die ihr mit Nahkampf- und Schusswaffen in ihre Einzelteile zerlegt. Außerdem verleiht euch ein spezieller Handschuh Fähigkeiten wie Telekinese und die Möglichkeit, Gegner einzufrieren.

Horizon Call of the Mountain

• Genre: Action-Adventure
• Entwickler: Guerilla Games, Firesprite
• Publisher: Sony Interactive Entertainment
• Release: 22.02.
• Plattformen: PS5 (PS VR2 wird vorausgesetzt)

Im Februar erscheinen nicht nur viele Spiele, sondern auch die PlayStation VR2 – und damit ein paar neue VR-Spiele für die PS5. Das Highlight ist Horizon Call of the Mountain. Darin spielt ihr nicht Aloy, sondern einen neuen Protagonisten namens Ryas. Der ist ein in Ungnade gefallener Soldat der Carja, der seinen Ruf wiederherstellen muss. Wie gut, dass es ein großes Geheimnis zu lüften gibt und das Volk gerettet werden muss – eine bessere Wiedergutmachung könnte Ryas doch gar nicht leisten.

Horizon Call of the Mountain ist kein Open-World-Spiel wie die anderen Horizon-Titel, ihr habt aber durchaus die Wahl zwischen mehreren Pfaden, die ihr beschreiten könnt. Ansonsten erwarten euch die typischen Spielelemente der Serie: Kämpfe mit Pfeil und Bogen gegen die großen Maschinenwesen und Klettereien, nur erlebt ihr beides diesmal eben aus der First-Person-Perspektive und in VR. Dann seht ihr wirklich mal, wie riesig so ein Langhals zum Beispiel ist. In einem zusätzlichen Modus erlebt ihr wilde Flussfahrten mit tollen Aussichten, die sich sicherlich wunderbar dafür eignen werden, Familienmitgliedern und Freunden die Faszination von VR näherzubringen.

Sons of the Forest

• Genre: Survival-Spiel
• Entwickler: Endnight Games
• Publisher: Newnight
• Release: 23.02.
• Plattform: PC

Auf einer abgelegenen Insel ums Überleben kämpfen zu müssen, ist schon mal an sich ein Horrorszenario, das man nicht selbst erleben möchte. Wenn dann aber auch noch auf jedem Eiland Kannibalen und gruselige Mutanten ihr Unwesen treiben, wird es erst so richtig grauenerregend. Genau das erwartet euch im "The Forest"-Nachfolger Sons of the Forest. Immerhin stehen euch diesmal auch Schusswaffen zur Verfügung, um euch gegen die Feinde zu wehren. Leicht wird der Überlebenskampf trotzdem nicht.

Ihr könnt Sons of the Forest allein sowie im Koop spielen. Selbst als Solospieler müsst ihr aber nicht alles allein machen. Die größte Gameplay-Neuerung sind KI-Begleiter, denen ihr Befehle geben könnt. So übernehmen sie für euch beispielsweise das Holzhacken, damit ihr euch auf andere Dinge konzentrieren könnt. Ihr müsst aber darauf achten, den Kollegen regelmäßig Nahrung zu geben und Ruhepausen zu gönnen, sonst geht ihre Moral in den Keller und damit auch ihre Produktivität. Neben den KI-Helfern und neuen Items bietet Sons of the Forest eine viermal größere Spielwelt als der Vorgänger, die zudem noch detaillierter ausfallen soll als die Insel des ersten Teils.

Company of Heroes 3

• Genre: Echtzeitstrategiespiel
• Entwickler: Relic Entertainment
• Publisher: SEGA
• Release: 23.02.
• Plattform: PC

Echtzeitstrategiefans werden nur noch selten mit richtig hochwertig produzierten Spielen bedient. Daher ist der Februar für sie ein ganz besonderer Monat, denn mit Company of Heroes 3 erscheint ein RTS-Hochkaräter mit schicker Grafik und großem Umfang. Mit vier spielbaren Fraktionen bietet es mehr Parteien zum Start als die beiden Vorgänger. Dass es da diverse neue Einheiten gibt, ist klar. Zum ersten Mal zum Einsatz kommen zum Beispiel der M29 Weasel und der Nashorn-Panzer. Dank völlig zerstörbarer Umgebungen sollen die Schlachten nicht nur besonders spektakulär ausfallen, sondern auch eine Vielzahl taktischer Möglichkeiten bieten.

Company of Heroes 3 soll obendrein mit gleich zwei völlig unterschiedlichen Arten von Kampagnen punkten. Es gibt auf der einen Seite eine klassische Story-Erfahrung, die dank Zwischensequenzen schick inszeniert sein soll und in Nordafrika spielt. Dem gegenüber steht die neue Sandbox-Kampagne, in der ihr auf einer Weltkarte à la Total War Truppen verschiebt, Nachschublinien aufbaut und ein Spionagenetzwerk errichtet. Dank des Sandbox-Charakters soll diese Kampagne einen hohen Wiederspielwert bieten. Wenn ihr nach mehreren Durchläufen davon aber genug habt, steht euch ja immer noch der Multiplayer offen.

Octopath Traveler 2

• Genre: Rollenspiel
• Entwickler: Square Enix, Acquire
• Publisher: Square Enix
• Release: 24.02.
• Plattformen: PC, PS5, PS4, Switch

Am ersten Octopath Traveler scheiden sich die Geister. Ja, der HD-2D-Look ist super und das Kampfsystem mit seinem besonderen Bruch- und Boost-System clever designt, aber dass die Geschichten der acht spielbaren Hauptfiguren so gut wie gar nicht zusammenhängen, hat wahrlich nicht jedem gefallen. Die schlechte Nachricht: An diesem grundlegenden Konzept halten die Entwickler beim zweiten Teil fest. Auch in Octopath Traveler 2 gibt es wieder acht Protagonisten mit eigenen Handlungssträngen und es wirkt nicht so, als würde diesmal eine große übergreifende Story einen höheren Stellenwert einnehmen – aber wir lassen uns gerne vom Gegenteil überzeugen.

Die Stärken des Vorgängers scheint Octopath Traveler 2 beizubehalten. Der Look ist erneut fantastisch, das Kampfsystem bleibt im Grunde das Gleiche und ihr genießt große spielerische Freiheit beim Erkunden der Welt sowie der Entwicklung der Charaktere. Neu ist diesmal ein Tag-/Nachtwechsel und je nach Tageszeit stehen euch andere Wegeaktionen zur Verfügung. Als Krieger Hikari beispielsweise könnt ihr tagsüber andere Leute zu Duellen herausfordern, während ihr sie des nachts bestecht, um zum Beispiel Geheimnisse über Personen zu erfahren.

Weitere Releases im Februar

• Life is Strange 2 – 02.02. – Switch
• Deliver Us Mars – 02.02. – PC, PSD5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One
• Clash: Artifact of Chaos – 09.02. – PC, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One
• Wanted: Dead – 14.02. – PC, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One
• Returnal – 15.02. – PC
• Pharaoh: A New Era – 15.02. – PC
• Theatryhthm Final Bar Line – 16.02. – PS4, Switch
• SpaceBourne 2 – 17.02. – PC
• Hello Neighbor: Search and Rescue – 22.02. – PS5
• Blood Bowl 3 – 23.02. – PC, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One
• Scars Above – 28.02. – PC, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One
• Destiny 2: Lightfall – 28.02. - PC, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One
• One Military Camp – Februar – PC