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Ein Klassiker unter den Fußballspielen kehrt zurück und wettert gegen über übermächtige Konkurrenz.

Wenn man einen jüngeren Gamer heutzutage fragt, welche Fußballspiele er für den Computer und Konsolen kennt, wird die Antwort vermutlich zu 90 Prozent EA Sports FC (ehemals FIFA) sein. Zwar gibt es mit eFootball (ehemals Pro Evolution Soccer) von Konami noch ein Konkurrenzprodukt, aber Electronic Arts hat diese Reihe seit Jahren mit der eigenen Marktmacht fast erdrückt. Doch erinnert sich eigentlich noch jemand an die Zeit, bevor Electronic Arts den Markt der Fußballspiele fast für sich allein beansprucht hat? Vermutlich eher weniger.

Bevor sich nämlich der Branchenriese die FIFA-Lizenz geschnappt und über Jahre ein Fußball-Imperium aufgebaut hat, gab es durchaus noch einige andere Genrevertreter. Damals galt unter anderem Sensible Soccer als einer der besten Vertreter dieser Sportart. Aber nach und nach wurde nahezu jeder Mitbewerber, der auch nur ansatzweise auf Realismus und Authentizität setzte, durch EA vom Markt verdrängt.

Jetzt hat der ehemalige Erfinder von Sensible Soccer, Jon Hare, angekündigt, mit Sociable Soccer 24 einen neuen Angriff auf den Branchenprimus zu wagen und das mit ziemlich vollmundigen Versprechungen. Es gibt keine Lootboxen und auch das Preis-Leistungs-Verhältnis soll ein gänzlich anderes sein, ohne die Qualitäten des Gameplays zu schmälern. Zudem ist es das erste Arcade-Fußballspiel, welches über die FIFPRO-Lizenz verfügt, also die Namen und das Aussehen der realen Stars nutzen darf. Über 13.000 echte Profis werdet ihr daher im Spiel antreffen.

Im Gegensatz zu FIFA und jetzt EA Sports FC setzt Sociable Soccer 24 aber nicht auf ein absolut realistisches Gameplay und eine authentische Präsentation. Sociable Soccer 24 wird deutlich arcade-lastiger (sowohl optisch als auch spielerisch), schneller und vermutlich einfacher zu erlernen sein. Uns erinnert das ein bisschen daran, wenn man Hallenfußball mit dem sonst üblichen Fußball in einem großen Stadion vergleichen würde. Es handelt sich zwar um die gleiche Sportart, aber mit vollkommen anderen Voraussetzungen und Eigenschaften.

Ob Sociable Soccer oder ein anderer Herausforderer jedoch jemals wieder an Electronic Arts vorbeiziehen wird, bleibt abzuwarten. Präsentation und Lizenzen sind für viele Spieler heute entscheidender als Gameplay-Mechaniken und Spielspaß. Es ist auch durch kaum auf etwas aufzuwiegen, selbst als Messi über den Platz zu rennen, die Bewegungsabläufe wiederzuerkennen und die mittlerweile sehr realistische Stadionatmosphäre zu erleben. Allerdings verfügt Sociable Soccer, wie bereits erwähnt, ebenfalls über Originalnamen der Spieler und ist mit einem Preis von knapp 30 Euro deutlich günstiger. Zwei starke Argumente. Gerade letzteres könnte aufgrund der derzeitigen gesellschaftlichen Lage nicht zu unterschätzendender Faktor sein. Ob das aber ausreichen wird, muss sich erst noch zeigen. Immerhin gibt es die Nachfolgereihe zu Sensible Soccer seit 2017, aber bislang blieb sie eher eine Randnotiz.

Sociable Soccer 24 erscheint am 16. November für den PC auf der Download-Plattform Steam. Versionen für die Nintendo Switch, die Playstation 4, die Playstation 5, die Xbox One und die Xbox Series X/S folgen später.